Внимание художника к котам родилось не на пустом месте. Во многих религиях мира коты почитались как священные животные. У древних славян духом-охранителем брачного ложа был Люб – рыжий пушистый кот со стеблем стрелолиста во рту. Его всячески приманивали и приваживали. Так как если Люб уходил из дома, то на его место приходил Нелюб – черный кот с веточкой белены в зубах, и семейное благополучие рушилось.
Одна из легенд гласит, что в Вифлеемской пещере, где находились Богородица и новорожденный Иисус Христос, было очень холодно. В колыбель к расплакавшемуся младенцу залезла кошечка, согрела и убаюкала малыша. В благодарность Дева Мария приласкала ее и тем самым дала свое символическое благословение жить во всех православных церквях и монастырях.
Множество преданий, связанных с кошками, существует и в исламе. Согласно одному из них кошка спасла пророка Мухаммада от укуса змеи.
Много почитателей кошек было и среди художников. Мы видим пушистых созданий на полотнах и фресках Высокого и Позднего Возрождения, особенно часто в произведениях на библейские сюжеты. Гениальный Леонардо да Винчи любил подолгу наблюдать за мурлыками, зарисовывал их в самых разных позах и ракурсах, считая их божественно красивыми. К сожалению, не сохранилось полотно Леонардо «Мадонна с кошкой», но остались восемь эскизов. Они проникнуты удивительной нежностью. 
С большой любовью рисовали котов и русские мастера Алексей Венецианов, Борис Кустодиев. А замечательные графики Татьяна Алексеевна Маврина и Юрий Алексеевич Васнецов создали настоящее царство котов. Книги с их иллюстрациями, предназначенные для детей, настолько ярки, темпераментны, красочны, что доставляют истинное наслаждение не только юным, но и взрослым любителям прекрасного.
Не обошла любовь к кошкам и Заслуженного художника России Юрия Константиновича Люкшина. Любителям графики мастер известен работами на религиозно-эпические темы. Люкшин создал свой оригинальный стиль, вобравший в себя традиции иконописи, народной картинки и лубка. В 1996 году Юрий Люкшин представлял в Русском музее большой цикл станковой графики «Дневник паломника», посвященный его пребыванию на Святой Земле. А в соседних залах корпуса Бенуа экспонировалась персональная выставка замечательной художницы Пелагеи Николаевны Шуриги. Яркие, необычные коты на ее работах настолько покорили жену Юрия Люкшина Марию, что мастер решил создать собственную галерею пушистых красавцев. Так появилась первая серия «Русских котов», созданных в технике гуаши, темперы и аппликации тканью. Она с невероятным успехом экспонировалась на однодневной выставке в Государственном Эрмитаже в 2001 году. После этого люкшинские коты гостили во многих музеях Москвы, Санкт-Петербурга, других городов России.
Вторая большая серия – «Коты Малевича» – появилась в конце 2001 года и тоже благодаря Русскому музею, показавшему необыкновенно полную экспозицию произведений классика авангарда из своего собрания. Буйство цвета и лаконичная новаторская форма Казимира Севериновича Малевича вдохновили Юрия Люкшина на создание веселых, забавных котов. Именно народные источники: русские национальные костюмы, лубок, картинки крестьянского быта, столь любимые Казимиром Малевичем, и объединяют великого художника с Юрием Люкшиным. Серия «Коты Малевича» – это добрые парафразы поздних работ мастера, относящихся к 1928 – 1932 годам.
На выставке в Ярославском музее-заповеднике представлено 35 котов работы Люкшина. По мнению художника, «самое главное у кошки – глаза, в них скрыта тайна, в них можно смотреть бесконечно. Карие, зелёные, голубые. В них – бездна». Многие из нарисованных персонажей имеют реальных кошачьих прототипов. 
Знаменитых люкшинских котов в ярославской экспозиции «Коты для умножения доброты» дополняют рисунки котов, выполненные петербургской поэтессой и художницей Аллой Ивашинцовой.
Особый раздел выставки – книги, в которых главными персонажами являются усатые-полосатые. В работе над этой частью экспозиции музейным сотрудникам помогли специалисты сразу трёх ярославских библиотек – Государственного педагогического университета, детской библиотеки № 10 и областной детской библиотеки имени Крылова.
Также в экспозиции «Коты для умножения доброты» представлены многочисленные фигурки котов, выполненные из разных материалов. Часть этих очаровательных экспонатов – из музейных фондов, многие произведения мелкой пластики предоставили частные коллекционеры. Всего на выставке представлено более двухсот экспонатов.
В рамках выставки посетители смогут не только созерцать произведения искусства и получать удовольствие от встречи с обаятельными персонажами картин Люкшина, но и проверить свои знания о главных героях выставки – котах. В интерактивной зоне подготовлены тематические вопросы, викторины, кроссворды.