Именно на одном из спектаклей кружка в 1939 году Пуговкина заметил режиссер Федор Каверин, который пригласил молодого актера в Московский драматический театр на Сретенке. В этом театре Пуговкин проработал 2 года. Благодаря работе в театре юноша получил свою первую роль в кино – он сыграл купца Степашу Барского в картине Григория Рошаля «Дело Артамоновых».
В 1941 году актер уходит добровольцем на фронт. Однако уже в следующем году он был комиссован после тяжелого ранения. Впоследствии Михаила Пуговкина наградили орденом Отечественной войны II степени. В 1943 году актер служил в Русском драматическом театре, в этом же году он поступил в Школу-студию МХАТ на курс Ивана Москвина.
Затем Пуговкин работал в театре Северного флота в Мурманске, в Вильнюсском театре русской драмы, после чего вернулся в Москву и приступил к работе в театре Ленинского комсомола.
В это время актер начинает снова сниматься в кино. После фильма «Солдат Иван Бровкин» к нему пришел настоящий успех. Не менее успешными были также кинокартины «Девчата», «Операция Ы», «Свадьба в Малиновке», «12 стульев», «Иван Васильевич меняет профессию».
Пуговкин работал на киностудии «Мосфильм», а также на студии имени Горького. Всего за свою карьеру известный актер снялся примерно в 100 фильмах. В 1988 году он получил звание народного артиста СССР.
Михаил Пуговкин умер 25 июля 2008 года у себя дома в Москве из-за обострения сахарного диабета. Был похоронен на Ваганьковском кладбище.
По материалам Calend.ru