В силу значительной политической автономности ведущих российских регионов, таких как Москва, Татария, Башкирия, Свердловская область, и замкнутости их экономик на первое лицо очень трудно найти замену губернаторам-старожилам. Неудачное назначение может подорвать уровень доверия к центральной власти.
Российская политическая традиция, никогда не предусматривавшая добровольного ухода из власти первых лиц государства, пережила и царские времена, и советские. Теперь она воспроизводится в современной России. Отставка 72-летнего губернатора Свердловской области Эдуарда Росселя, правившего одним из государствообразующих регионов России в общей сложности 16 лет, стала началом неизбежного процесса замены руководителей крупнейших и важнейших для территориальной целостности и государственной идентичности субъектов федерации. В этом списке ключевых регионов, возглавляемых политическими ветеранами, работающими уже при третьем подряд президенте России, также значатся Башкирия, Татария и Москва. Главе Башкирии Муртазе Рахимову 75 лет (он дуайен губернаторского корпуса), мэру Москвы Юрию Лужкову 73 года, президенту Татарии Минтимеру Шаймиеву — 72. У всех троих очередные сроки губернаторства истекают до предстоящих в 2012 году президентских выборов, и продлевать их, скорее всего, не будут. Так что именно президенту Медведеву предстоит решать вопрос замены ключевых фигур губернаторской гвардии.